Після двотижневої паузи «Формула-1» повернулася яскравим суботнім Гран-прі Азербайджану. Причиною зміни звичної дати проведення етапу стало те, що в неділю в країні відзначатимуть День пам’яті військовослужбовців, які загинули під час Другої Карабаської війни (27 вересня – 10 листопада 2020 року).
Для чемпіонату гонки у суботу це зовсім не рідкість. Наприклад, етап у Лас-Вегасі також проводиться в суботу за місцевим часом, хоча в Україні старт гонки зазвичай припадає на шосту ранку неділі. Етап у Баку став 63-м випадком у 76-річній історії «Ф-1», коли перегони стартували саме у суботу.
Тож кваліфікація відбулася в п’ятницю.
«Мерседес» – головний хедлайнер кваліфікації в Баку
Уперше цього сезону провальну кваліфікаційну сесію провів лідер чемпіонату Андреа Кімі Антонеллі. Італієць перестарався на вході у перший поворот уже в Q1, розтрощив підвіску та кріплення колеса, після чого зупинився на трасі. Як підсумок – лише 16-те місце.
Натомість Джордж Рассел видав щось близьке до історичного кола Гемілтона у кваліфікації 2018 року в Сінгапурі.
Британець був найшвидшим у всіх трьох сегментах кваліфікації, а в Q3 просто знищив суперників, привізши 0,837 секунди другому Шарлю Леклеру з «Феррарі» – найбільший відрив поулсіттера у сезоні.
Протягом усієї сесії здавалося, що головним суперником «Мерседес» у боротьбі за поул стане «Ред Булл». Але не вперше для команди цього сезону у вирішальний момент усе пішло шкереберть. Ісак Хаджар став лише четвертим, а Макс Ферстаппен, який у двох перших сегментах стабільно був другим, так і не зміг зібрати нормальне коло.
У підсумку чотириразовий чемпіон залишився лише восьмим, поступившись навіть П’єру Гаслі з «Альпін». Сам нідерландець нарікав на проблеми із силовою установкою та жовті прапори на фінальному колі: «Я втрачав щонайменше пів секунди порівняно з напарником. Двигун фактично розвалювався, і на моєму останньому колі ще й були жовті прапори. У тому повороті я втратив щонайменше дві десяті секунди».
Саме це, за словами Макса, і залишило його без першого стартового ряду.
Потішила своїх фанів і команда «Вільямс». Чи то завдяки оновленням боліда, чи через те, що траса в Баку краще підходить боліду, але вперше цього сезону «Вільямс» пробився до Q3 завдяки Карлосу Сайнсу – торішньому призеру Гран-прі Азербайджану.
Втім, ФІА швиденько відправила Карлоса стартувати із другої половини пелотону. Іспанець отримав штраф у п’ять позицій за те, що не скинув швидкість під жовтими прапорами після вильоту Ландо Норріса в третьому повороті. І це вже не перший випадок цього сезону, коли неуважність дорого обходиться Сайнсу.
Заміна двигуна на боліді Макса, яка спрацювала
Через проблеми із силовою установкою у кваліфікації команда «Ред Булл» вирішила замінити її на боліді нідерландця. Макс отримав новий двигун та його елементи без жодних штрафів, і це одразу дало результат уже на старті гонки.
На вузьких вуличках Баку старт пройшов напрочуд спокійно. Рассел без проблем відірвався від Піастрі, який випередив Леклера ще до першого повороту, а жодних сенсаційних проривів чи аварій так і не сталося.
А далі боліди «Ред Булл» розкрили свою справжню швидкість. Аджар та Ферстаппен прошили пелотон і вже на 5-му колі Ісак та Макс вийшли на третю та четверту позиції.
Наприкінці 6-го Ісак пропустив Ферстаппена на подіумну позицію після вказівки команди не втрачати гоночний час.
Та далі Макс застряг на своєму «медіумі» позаду Піастрі, який стартував на «софті». Як виявилося, найкращим комплектом гуми на цьому етапі був саме «софт». Піастрі не лише спокійно тримав Макса позаду – навіть Хаджар почав пресингувати нідерландця.
«Скажіть йому продовжувати тиснути», – нечасто почуєш таке від напарника Ферстаппена.
Та команда не стала міняти пілотів місцями, залишивши їх їхати один за одним позаду Оскара, поки Рассел збільшував свій відрив від Піастрі до 10 секунд – на 27-му колі.
Аварія Албона запустила ланцюгову реакцію – карма «Альпін» та дичина від Колапінто
На 31-му колі помилка Албона призвела до появи автомобіля безпеки. Лідери миттєво скористалися нагодою та провели свої обов’язкові піт-стопи.
Позиції пілотів попереду залишилися без змін, але найбільше від сейфті-кара постраждав Рассел. Британець втратив понад 11 секунд переваги над найближчим переслідувачем.
А те, що сталося на рестарті – це вже було шоу.
Позаду лідерів стався справжній хаос, який влаштував Колапінто. На вході в перший поворот аргентинець буквально протаранив болід Гаслі. Це зіткнення напарників ще й завершило гонку Норріса.
Подвійний схід «Альпін» саме на етапі у Баку – не інакше як карма. Особливо з огляду на те, що саме цього вікенду з’явилася інформація про співпрацю французької команди з колишнім гонщиком «Ред Булл» росіянином Даніїлом Квятом, який допомагає їй у роботі на симуляторі.
«Це просто велика помилка. Я повністю заблокував колеса на холодних шинах і холодних гальмах та взагалі втратив контроль.
Тож мені особливо нічого більше сказати, окрім як перепросити перед командою, П’єром і, звісно, всіма на базі.Це просто велика помилка.
Якщо чесно, я також хочу вибачитися перед Ландо, а не лише перед П’єром. Вибачте всі. Це, звичайно, велика помилка», – прокоментував Франко цю аварію.
«Альпін» обома болідами претендував на потрапляння до залікової зони, але в підсумку залишився з бубликом.
Норріс же взагалі вимагає дискваліфікації для Колапінто: «ФІА має бути суворішою і почати дискваліфіковувати на гонку за такі речі. За таке просто мають дискваліфіковувати, тому що така їзда не заслуговує на місце у Формулі-1».
Рассел оформив дебютний Grand Slam, але Макс ледь все не зіпсував
Два рестарти призвели до того, що за 12 кіл до фінішу Ферстаппен опинився на хвості Рассела. І нарешті на цьому етапі ми побачили боротьбу за перемогу. Двоє найкращих пілотів вікенду зійшлися в очній дуелі на «софті».
Пілот «Ред Булл» майже 10 кіл сидів на задньому антикрилі Рассела. Кілька разів Макс підбирався до британця впритул, але справжню нагоду для атаки отримав на останньому колі, коли гонщик «Кадилак» Валттері Боттас розбив болід у 15-му повороті.
Через цей інцидент відрив між лідерами перед виходом на старт-фінішну пряму на останньому колі скоротився до пів секунди. Фактично доля перемоги вирішувалася на останніх двох кілометрах дистанції. У підсумку Рассел втримався попереду лише на 0,196 секунди.
«Перша половина гонки пройшла без проблем, а після появи автомобіля безпеки позаду мене опинився Макс. Потім з’явилися жовті прапори, я відпустив газ, а коли знову натиснув на педаль, у мене не працювала турбіна. Макс ледь не випередив мене на фініші. І це було б дуже прикро», – розповів Рассел про останнє коло.
Це не лише перемога Рассела – це його перший у кар’єрі Grand Slam. У Джорджа поул, перемога, лідерство від старту до фінішу та найшвидше коло гонки. Ідеальний вікенд для пілота «Мерседес» на етапі, де був відсутній керівник команди Тото Вольфф.
Просто збіг? Чи, можливо, ні?
Ударне повернення Хаджара та провал «Макларен»
Третім на подіумі фінішував пілот «Ред Булл» Ісак Хаджар, який здобув свій другий подіум у сезоні. Допомогли йому не лише швидкість у Баку, а й помилка Оскара Піастрі.
Під тиском француза після рестарту австралієць промахнувся з точкою гальмування в першому повороті та віддав супернику третю позицію. Далі Ісак спокійно довіз болід до фінішу – чудове повернення француза після травми.
Ця помилка дорого коштувала і самому Піастрі, і «Макларен». У підсумковому протоколі австралієць опинився лише 14-м, так і не зумівши відіграти втрачені позиції.
Та й Норріс ще до сходу проводив відверто жахливий Гран-прі.
Один із головних тіньових конкурентів Антонеллі в боротьбі за титул і чинний чемпіон «Формули-1» стартував п’ятим, але ще до появи автомобіля безпеки відкотився на дев’яту позицію.
Спочатку на 17-му колі британець проґавив точку гальмування, через що Гемілтон випередив його на старт-фінішній прямій. А трохи згодом Ландо повторив помилку Піастрі – заблокував колеса та поїхав прямо у першому повороті.
Команда «Макларен» уперше цього сезону завершила Гран-прі без жодного набраного очка за умови, що боліди стартували в гонці.
Антонеллі не видав камбек у стилі Монци, але йому знову пощастило
Для лідера чемпіонату Андреа Кімі Антонеллі цей вікенд став чи не першим у сезоні, де довелося думати про мінімізацію втрат.
З огляду на двокілометрову пряму, якість силової установки «Мерседес» та спогади про Монцу, де Кімі виграв після старту з 19-ї позиції, можна було чекати чергового камбеку. Або принаймні боротьби за подіум.
Але вже на старті ці надії розвіялися. Антонеллі на першому колі програв позицію Хюлькенбергу, тож свій прорив розпочинав уже 17-м. І просувався вперед напрочуд повільно. Кімі надовго застряг у трафіку команд-середняків і дістався топ-10 лише на 17-му колі.
Якби не два сейфті-кари та помилки пілотів попереду, найімовірнішою фінішною позицією Кімі в цій гонці стало б сьоме місце. Проте перипетії гонки дозволили італійцю скоротити відставання від суперників, а опинившись на «софті» позаду «Феррарі», він зумів пройти Льюїса та фінішувати п’ятим.
Навіть це не було максимумом, який міг отримати лідер чемпіонату. Так, боліди «Феррарі» сьогодні були неконкурентними в боротьбі з іншими топкомандами, але й Кімі не був найкращою версією себе.
«Сьогодні я їхав як моя бабуся – просто намагався мінімізувати втрати. Я не ризикував. Перед кожним обгоном переконувався, що можу його провести.
Після рестарту я отримав серйозні пошкодження днища. Через контакт уся його ліва частина була пошкоджена. Після цього болід було дуже складно пілотувати. Я все одно намагався поборотися за четверте місце, але загалом це один із тих днів, коли треба бути задоволеним п’ятим місцем», – відзначив після гонки Кімі, пояснюючи, чому не зміг обігнати Леклера.
Рассел відіграв у нього 15 очок, але його відставання в чемпіонаті все ще залишається занадто великим.
Повернення у топ-10
Подвійний схід «Альпін» та провал «Макларен» дозволили середнякам набрати більше очок. Ба більше, етап в Азербайджані перервав одразу кілька затяжних депресивних серій.
«Хаас» двома болідами фінішував у заліковій зоні. Американська команда вперше з Гран-прі Монако набрала очки.
Не залишилася осторонь і команда «Вільямс». Карлос Сайнс, попри штраф після кваліфікації, прорвався на 10-ту позицію та приніс команді перші очки з часів етапу в Монако.
Антонеллі втратив перевагу, еквівалентну трьом Гран-прі, над Расселом, проте й досі залишається впевненим лідером чемпіонату. Схоже, що в боротьбі за титул реально залишилися лише двоє гонщиків.
«Мій напарник проводить неймовірний сезон. Упродовж усього чемпіонату він був практично бездоганним, але тепер ми наближаємося до вирішального етапу, і я просто зосереджуся на собі.
Якщо я продовжу виступати на такому ж рівні, як цього вікенду, то наприкінці сезону буду задоволений. Для мене це був складний період, і я відчуватиму, що зміг його подолати.
План на решту сезону? Перемагати в кожній гонці. Ось такий план», – заявив після гонки Джордж, коментуючи титульну боротьбу цього сезону.
У Кубку конструкторів команда «Макларен» піднесла «Феррарі» чудовий подарунок у битві за топ-2.
Залік пілотів у чемпіонаті:
1. Андреа Кімі Антонеллі («Мерседес») – 302 очки;
2. Джордж Рассел («Мерседес») – 236;
3. Льюїс Гемілтон («Феррарі») – 199;
4. Ландо Норріс («Макларен») – 186;
5. Шарль Леклер («Феррарі») – 179;
6. Макс Ферстаппен («Ред Булл») – 163.
Залік команд у Кубку конструкторів:
1. «Мерседес» – 538 очки;
2. «Феррарі» – 378;
3. «Макларен» – 306;
4. «Ред Булл» – 263;
5. «Рейсінг Буллз» – 83;
6. «Альпін» – 68;
7. «Хаас» – 27;
8. «Ауді» – 17;
9. «Вільямс» – 12;
10. «Астон Мартін» – 3;
11. «Кадилак» – 0.
Порівняно з попередньою гонкою в Мадриді, Баку подарував нам значно більше видовища.
А вже за тиждень «Формула-1» повернеться до Малайзії вперше з 2017 року. Тож шанувальникам королівських перегонів нудьгувати точно не доведеться.
Фото: сайт «Формули-1», скриншоти Setanta Sports, твіттер ФІА
