З 20 по 27 вересня у Монреалі проходив чемпіонат світу з велоспорту під час якого сталася кіношна історія, яка завірусилася в інтернеті.
На старт в елітних чоловічих шосейних перегонах вийшов масажист збірної Словаччини Володимир Ковачик, який став єдиним представником команди у цій категорії, тим самим врятував свою збірну.
Як це стало можливо
Словаччина отримала чотири квоти на чемпіонат світу, але через низку невдалих обставин та травм команда залишилася без жодного представника в чоловічій елітній категорії.
Після завершення терміну подачі заявок 11 вересня словацька федерація вже не могла викликати нікого з Європи.
Єдиним рішенням було знайти когось, хто вже перебував у Монреалі та відповідав вимогам щодо ліцензії. Справжнім рятівником команди став масажист збірної Володимир Ковачик.
28-річний Ковачик професійно займався велоспортом у період з 2014 до 2017 року і виступав за команду «Дукла Банська-Бистриця».
Востаннє він брав участь у гонці елітної категорії у 2017 році, посівши 32-ге місце у чемпіонаті Словаччини у гонці з роздільним стартом. З того часу він працював масажистом та тренером із фізичної підготовки у національній збірній.
На ЧС-2026 Володимир проїхав трохи більше 100 кілометрів, перш ніж його зняли з дистанції.
Словацька збірна хотіла уникнути санкцій
Згідно з правилами Міжнародного союзу велосипелистів, країни, які отримали квоти, зобов’язані брати участь у елітній категорії, щоб уникнути «нульового» результату, який би вплинув на їхній рейтинг.
Це могло призвести до зниження статусу національного чемпіонату Словаччини, скорочення на 50% кількості очок, що нараховуються до рейтингу UCI для країни, і поставити під загрозу перспективи кваліфікації на Олімпійські ігри.
Тренер збірної Словаччини Якуб Ванчо пояснив: «Ці очки еквівалентні виграшу етапної гонки WorldTour, чого ми не можемо досягти. Ми не могли їх втратити».
«Мені довелося поголити ноги»
Ковачик став справжньою зіркою чемпіонату світу. Перед стартом гонки чоловік роздавав емоційні коментарі, де розповідав про свою неочікувану участь у турнірі:
«Це божевілля. У мене немає слів, щоб це описати. Це будуть перегони всього мого життя, але, звичайно, я роблю це лише для того, щоб допомогти словацькій команді».
На питання про підготовку Ковачик відповів жартом: «Я просто тренуюся на аматорському рівні. Мені довелося поголити ноги, але це все».
«Коли мені сказали, що я братиму участь у гонці, я просто усміхався, але що ближче був старт, то більше я нервував. Я навіть не міг зайти соцмережі, бо щоразу, коли відкривав Instagram, всюди бачив свою фотографію, а я до такого не дуже звик.
Коли я вийшов на подіум, то був настільки схвильований, що навіть не міг знайти свій номер у місці для реєстрації. Але після всіх інтерв’ю і коли гонка почалася, стало легше», – розповів Ковачик на словацькому телебаченні вже після старту.
«Наш тренер Якуб Ванчо просто сказав мені насолоджуватися цим, а я хотів випробувати себе й побачити, скільки кілометрів зможу протриматися.
Перші 15–20 км я намагався триматися позаду, але згодом навіть трохи просунувся до першої третини пелотону. Я був радий, що зміг залишатися в пелотоні із середньою швидкістю 47 км/год до виходу на кола і що зміг проїхати мостом.
Під час гонки до мене навіть під’їжджали деякі з найвідоміших представників професійного велоспорту, потискали мені руку й говорили приємні слова. Це було прекрасно.
Я повернувся додому лише сьогодні, але завтра вирушаю на чемпіонат Європи – цього разу вже справді лише як масажист».
***
Чемпіоном світу у груповій гонці доволі сенсаційно став американець Брендон Макналті. Австралієць Майкл Меттьюз програв переможцю 13 секунд. Бронзовим призером став Матьє ван дер Пул із Нідерландів.
Чемпіонат світу 2026. Монреаль (Канада), 27 вересня. 273,4 кілометри
1. Брендон Макналті (США) – 6:17:04
2. Майкл Меттьюз (Австралія) + 0:13
3. Матьє ван дер Пул (Нідерланди) + 0:13
Український велогонщик Георгій Антоненко брав участь у перегонах, але зійшов із дистанції.
Фото: lucxsronald/X, tntsportscycling/insragram
